7月16日，智能驾驶科技公司Nullmax沉寂五年再度发声，推出新一代自动驾驶技术Nullmax Intelligence(下称“NI”)。作为一套将算法、软件、硬件融于一体的技术组合，NI基于端到端的架构，采用多模态大模型和安全类脑，着重于打造全场景的自动驾驶应用，以纯视觉、真无图、多模态的技术特点，助力汽车智能进化。
据了解，NI技术能够帮助汽车获得能看、会听、可读的感官能力，并输出可视化结果、场景描述以及驾驶行为。基于NI技术，Nullmax计划在2025年实现全场景智驾应用落地，并将“用眼观察、用脑思考、与物理世界交互”的AI能力广泛拓展到载人、运货和机器人等领域。
值得关注的是，本次NI技术发布，是Nullmax2023年8月被岩山科技增资并购后的初亮相，也是2019年推出国内首个系统化自动驾驶解决方案MAX 1.0后，五年以来首次发声。
Nullmax创始人徐雷7月18日接受经济观察网专访时表示，五年间，Nullmax主要基于渐进式路线与芯片厂商、一级供应商以及车企合作，目前已经与TI、瑞萨，爱芯元智、黑芝麻以及英伟达等芯片厂商，基于不同算力区间芯片打造出多种智驾方案，也与上汽、奇瑞、经纬恒润、德赛西威等车企和Tier 1厂商合作达成项目落地，其行泊一体智驾方案已经为全球多家公司供货。
过去，智驾行业一直是亏损重灾区，动辄数亿的亏损也让这个行业一度成为烧钱的代名词。岩山科技的财报显示，Nullmax在2022年与2023年上半年的净亏损分别为7525万元和3713万元，岩山科技在近日回应投资者提问时表示，2024年上半年Nullmax实现营业收入约为3400万元(未经审计)，盈利情况暂未公布。
徐雷认为，深耕自动驾驶领域，需要一定的战略定力，并构建起自身技术壁垒。他直言，“长期来看，智驾行业的商业落地挑战很大，但全球范围内的市场空间也很大，远没有进入红海市场。”
“端到端”入伏
随着特斯拉FSD在海外技术的持续迭代，特斯拉所主导的“端到端”也被视作即将再度搅动中国智驾市场的“鲶鱼”。近半年里，鸿蒙智行、小鹏汽车、元戎启行、商汤绝影等主机厂和智驾厂商纷纷宣布进入“端到端”领域，并陆续对外披露上车量产规划。此次发布会，让端到端领域再添一名沉寂已久的玩家。
事实上，作为前特斯拉Autopilot研发团队骨干成员、从0到1领导搭建Tesla Vision深度学习网络的负责人，徐雷在2016年公司成立之初，确定了以纯视觉驱动的智能驾驶路线。在技术路线上，徐雷追随老东家特斯拉的脚步，也因此被一些业内人士称作“马斯克的中国信徒”。
徐雷介绍到，从最初的纯视觉发展至今，NI技术在视觉基础上增加了对声音、文本、手势等信息的输入支持，通过多模态的端到端模型和安全类脑，由系统整体输出可视化结果、场景描述和驾驶行为。为了服务端到端模型，Nullmax构建了数据平台和算法平台，通过AIGC方式生成虚拟数据，加速模型开发与迭代，支持NI技术的模型壮大和应用拓展。
“这些特点也让Nullmax的方案更具泛化能力，支持全场景应用，且算力需求更低，传感器成本和芯片成本更低，具有高性价比优势。除了应用于自动驾驶汽车，这些算法能力同样可以复用至机器人上，从而开拓更广阔的具身智能应用。要知道，行业里只有极少数公司能够在低算力芯片上把前向感知能力做好。”徐雷表示。
“既然特斯拉能走进来，那我们也可以走出去。”徐雷向经济观察网介绍，在海外尤其欧美国家法律法规的驱动下，智能驾驶前装量产的需求愈发旺盛，基于一系列的技术布局，Nullmax正在积极寻求出海机会。具体来说，中国智驾厂商或有三个渠道可以实现出海:
第一，智驾厂商可以跟随中国的Tier1厂商、OEM厂商出海；
第二，智驾厂商可以直接与海外的Tier1厂商、OEM客户建立关系；
第三，智驾厂商可以与芯片合作伙伴共同在全球范围内拓展业务，尤其是中低算力的芯片商，因为借助智驾厂商的技术，芯片商可以搭建异构计算的平台，把算力用好，这对很多不具备软件自研实力的芯片厂商很有吸引力。
增资并购初有成效
作为中国首个自动驾驶增资并购案例，Nullmax借助上市公司岩山科技的增资加持，为过去一向朝主机厂、Tier1与半导体巨头寻求卖身的智驾企业提供了新的“续命”思路。时隔近一年，Nullmax带来技术领域的新突破，似乎在印证这一选择的成效。
“前装量产是一个相对漫长且并不太性感的过程。如何保证自动驾驶技术的持续发展、如何让团队把精力和时间放在正确且有效的道路上，解决这些问题至关重要。”Nullmax品牌战略总监amp;CEO助理祝婷婷告诉经济观察网。
对于Nullmax并购的初衷，徐雷对经济观察网表示，企业的发展需要聚焦在业务本身，因此没有引入大量新的纯资本投资方，是不希望太多精力被牵扯进千丝万缕的权利与利益博弈。徐雷坦言:“作为自动驾驶创业公司，Nullmax希望找到具有产业协同效应的‘金主爸爸’，让智驾这件事本身更快落地。”
如今，Nullmax在天使投资人岩山科技的注资下，初步实现了产业协同——Nullmax将岩芯数智全国首个非Attention机制通用大模型Yan1.2在车端进行部署，并与岩思类脑研究院合作构建类脑神经网络。基于这一架构设计，Nullmax Intelligence既可以像人类一样，根据接收的图像、声音、文字等各种信息进行思考，同时也具有“趋利避害”的生物本能，根据环境情况作出反应，实现更高程度的安全和智能。
“智驾并非资本驱动的行业，挑战才刚刚开始。特斯拉FSD入华，给了我们见识真正‘端到端’技术实力的机会，也让我们得以了解技术的及格线在哪里，这是件好事。”徐雷直言，“Nullmax最终的目标是要实现大规模载人运货的无人化，基于这样的战略定力，我们会坚持在研发上不断突破。但这一战略目标是否正确，只能通过结果来印证。当下，我们还任重道远。”