金秋“丰”景喜人。在淮安市淮阴区刘老庄镇300亩碧根果产业示范园，一颗颗不起眼的碧根果在枝头“破壳而出”。工人们正忙着采摘、装车。据刘老庄镇碧根果产业带头人朱海兵介绍，园区种植的主要品种是波尼和威奇塔。今年，园区亩产最高能达到300-400斤，产量相比前几年翻了几番。
产量增加，不仅与碧根果自身特点有关，也离不开朱海兵带来的先进技术。碧根果栽种后，一般需要7-8年才能结果，在这期间，产量逐年递增，逐渐达到丰产，丰产时间能达百年。目前，产业示范园内的树，已经达到丰产，一年一棵树能够挂果30-40斤。在栽培过程中，朱海兵使用了嫁接技术，来优化品种。据他介绍，碧根果产量高的关键是大肥、大水和修剪，每亩地甚至需要下2-3吨肥料，来保证碧根果的吸肥性，使碧根果获得源源不断的营养。
原产自北美洲的碧根果，从20世纪开始，便和苏北大地的刘老庄镇结下了不解之缘，成为当地百姓的“希望之树”。20世纪60年代，为支持老区发展，社会各界向烈士陵园捐赠了一批树木，形成了八十二烈士纪念林。其中有5棵树，时常掉落果实，当地老百姓会捡拾果实充饥。后来，农科院专家鉴定这5棵树为碧根果树，并证实刘老庄镇的土地非常适合种植碧根果。
“经过这么多年试验和栽培，结合实验数据，我们发现，波尼和威奇塔这两个品种最适合苏北地区栽植，果大、出仁率高、品质口感都比较好，病害也比较轻。”朱海兵介绍。
在今天，碧根果树又成为当地百姓的致富“助攻”。刘老庄镇南营村的农户刘宇成，7年前将一棵碧根果树栽在自家院子里，在朱海兵的指导下，如今，一棵树一年能挂果50-60斤，一年一棵树的果实就能卖到1000多元。不仅如此，碧根果树因其管护简单、经济效益好，是非常好的适房栽植树木，也是很好的绿化树。
生吃、炒制、晾晒……摘下来的碧根果吃法多样。朱海兵表示，后续他们可能会制作深加工产品，如碧根果油、碧根果糕点。各类碧根果产品还可以包装成礼盒，是逢年过节的馈赠佳品。
近年来，刘老庄镇提出“四万”特色产业，其中就包含“万亩碧根果”，旨在借助乡村振兴人才党支部的力量发展壮大碧根果产业。目前，刘老庄镇全镇碧根果年产量能达到50万斤，年产值超2500万元。