“写这本书不是我要写，是这本书来找我，它一直向我走来。”上海作家潘向黎的这本《人间红楼》是其40年100多遍细读《红楼梦》积淀而成的，“我不是读书，也不是品鉴经典，而是和《红楼梦》一起生活。”
8月17日，《人间红楼》在上海书展的新书首发式，邀来复旦大学中文系教授骆玉明，复旦大学人文学者、作家梁永安，越剧表演艺术家、越剧《红楼梦》宝玉、黛玉、凤姐、妙玉扮演者方亚芬助阵，何卿主持。
在父亲潘旭澜的影响下，潘向黎从10岁开始读《红楼梦》，此后一直没有中断。“尽管经常为了其他写作计划把它往后推，有点像家里来了宾客，招待顺序是给远道而来的先上茶，让不常见面的人先入座，关系特别铁的自家人先等等。”潘向黎说，“我对《红楼梦》的写作就是这种感觉。但我知道，自家人就是自家人，它在我的灵魂深处。”
潘向黎对《红楼梦》的解读是率性的。她在文章中反复强调，《红楼梦》的理想读者一定是——挚爱有情人生、注重心灵自由、捍卫个体尊严与审美价值的人，“一心只想‘有用’的人，只为‘有用’活着的人，不必来读《红楼梦》”。
“《红楼梦》这本书很特别，《红楼梦》热从未停止过，它的内容也特别丰富和微妙。不同人从不同的人生体验、趣味爱好，会读出不同的味道和结果。”骆玉明说，潘向黎有潘向黎的读法，“在生活中，她对待各式各样的关系态度简明，没有疙疙瘩瘩、纠缠不休、犹豫不决，该说你好就说你好，该说你坏就说你坏，又很细致，对人情有非常好的体会和把握能力。《人间红楼》就反映了她的性格。”
对此，潘向黎回应，“我写这个书埋藏着一个小小的野心。生活里我超级没有野心，野心全放在写作里，就像骆老师说的，有话直说，说自己说的话。比如，大家都觉得《红楼梦》中贾府的人物是一代不如一代，我在书中很直接地唱了一个反调，这其实是制度设计中的‘题中应有之义’。封建王朝爵位确实是一代代世袭的，但有制度约束:世袭要降等，一代代往下降。所以贵族世家最终会成为平民，富而不贵，或只有头衔和爵位，却没有实职。皇权要追求制衡，所以贾府一代不如一代是很正常的，我甚至觉得贾宝玉‘躺平’未必不是一个不错的选择。再有，大家经常从职场成功学的角度考量，抬举宝钗，贬低黛玉，觉得黛玉小性子；抬举袭人，贬低晴雯，觉得晴雯不懂事，摊上这样的同事怎么相处。我在书里直接说了，为了在现实里活得好，我觉得，我们付出的审美和人格上的代价太多了。”
梁永安坦言，小时候初读《红楼梦》并不喜欢，后来逐渐读出味道，“一个人选择随大流，就等于是一块躺在那里、没有自己痕迹的石头。这块石头被带入红尘，我觉得《红楼梦》写出了一个选择，人生面前只有两种生活:一种是随大流的，一生过得有依靠，有规范；还有一种是跨入复杂性，跨入生活的种种，就像李叔同所说的悲欣交集的生活。”
《人间红楼》中，潘向黎解读妙玉和宝玉的关系，用了“小角度知己”这个词，类似的知己关系在《红楼梦》中还有平儿和宝玉、黛玉和妙玉、王熙凤和秦可卿。方亚芬对“小角度知己”尤有感触，“‘知己’两个字很大，我今天坐在这里就是小角度的知己。”
潘向黎写作《人间红楼》的过程，是在家里地板上铺满各种版本的《红楼梦》，从卧室到客厅，深一脚、浅一脚在作品里跋涉，“我不敢信网络，全是白纸黑字查到。写得很艰苦，也很‘嗨’。”潘向黎说，“曹雪芹教会我‘芸芸众生才构成大千世界’，‘做人要心里有他人，千万不要目中无人’。”
今年上海书展，潘向黎还有《茶可道》首发新书与读者见面。这个生活里的“淡人”，在写作中自有她的追求。