金秋十月，站在浙江省宁波市江北区慈城镇山西村农田旁，迎风舞动的小花特别引人注目，它们围在稻田周围，五颜六色非常好看。
“这是波斯菊，显花作物的一种，为益虫提供一个栖息的成长环境。益虫队伍壮大了，再回到稻田里杀害虫，这就形成了一个天然生态防控屏障。”55岁的曹建君介绍着稻田情况，黝黑的脸庞露出笑容。
曹建君是当地的种粮大户，人称“老曹”。“老曹种粮可厉害了，品质产量双高。”老曹在当地颇有名气，农民大多知道他。
老曹是慈城镇白米湾村人，半辈子在忙活农事。“我就是个农民，除了种粮，其他我也不会。”老曹觉得自己只有种粮的本事，所以从没想过改行，就连改种经济作物，他也从没想过，“饭碗捧在自己手里，我才觉得特别踏实。”
2002年，老曹开始租田种粮。作为一名传统农民，老曹并不墨守成规，最喜欢尝试新品种、新方式、新技术。
2007年，他承包了200多亩农田，成立了兴谷水稻专业合作社，引进了甬优系列稻米，注册了“丰颗”商标，主攻优质稻市场。3年后，合作社农田面积超过1700亩，成了当地的种粮大户。
老曹最喜欢折腾，欢迎每一个到现场的农业专家，也支持每一个农业项目的实施。高标准农田建设、测土配方施肥技术、病虫害绿色防控、新品种试验田……老曹的田都是第一批参与示范试验，各级专家也爱往老曹田里跑。
“做‘小白鼠’没啥不好的，你看专家都来现场指导，手把手教我选种、育苗、移栽、田间管理，我这实打实的经验买都买不来。”老曹笑着说。
一边学习，一边进步，老曹的田和他种的粮，拿下了“一箩筐”的荣誉和来自市场的肯定。特别是“丰颗”牌甬优1540稻米获浙江好稻米优质奖、宁波市十大好稻米金奖，合作社基地也被认定为省级农作物病虫害绿色防控示范区。
2021年，上海一家贸易公司找到老曹，想要采购甬优1540稻米。
“这单生意特别有意思。”老曹表示，那家公司直接开着卡车过来，现场装米，“卡车司机有个电饭煲，当场煮了饭，司机和采购人员吃后赞不绝口，当场订购了10吨。”
随着种植技术和经验的积累，老曹的水稻种植面积逐年扩大，上千亩的良田经常忙得团团转。而他成立的兴谷水稻专业合作社承包农田面积达1.3万亩，社员150余人，年产值3200万元，每年带动500余名农民就业增收。
来自安徽的刘士云就是其中一个。
刘士云跟着老曹做了十几年“小工”，对种植环节非常熟悉。2022年，他跟老曹表达了想尝试自己种粮的想法，老曹二话没说，把他纳入合作社。
“老曹很照顾我，常常来田里，关键种植期总是反复交代，就怕我种不好。”刘士云很感激老曹，从打工人变成种粮人，他的腰包也鼓了不少。
“种粮的人越来越多，我心里就特别高兴，也特别踏实。”谈及未来的打算，老曹表示，现在种粮已经实现规模化和机械化，但农业进步没有终点，“我要积极应用现代农业科技，带动大家多种粮、种好粮。”